ABD ve Avrupa ülkelerinin en popüler ve eğlenceli geleneklerinden biri olan Cadılar Bayramı, Türkiye’de de çeşitli organizasyonlarla kutlanmaktadır.
Cadılar Bayramı her yıl 31 Ekim’de kutlanan, öncelikle Pagan ve sonrasında Hristiyan kökleri olmasına rağmen günümüzde seküler bir kutlama halini almış bir gün olarak dikkat çekiyor. Çocuklar, genellikle korkunç kostümler giyerek kapı kapı dolaşıp “şaka mı şeker mi?” diye sorarak şekerleme ve harçlık topluyorlar.
Cadılar Bayramı, antik Britanya’da pagan Keltlerin kutladığı Samhain Festivali’nin izinden gelir. Keltler için 1 Kasım, yazın sonu ve kışın başlangıcıydı. Samhain kelimesi Eski İrlandaca’daki “sam” (yaz) ve “fuin” (son) sözcüklerinden türemiştir. Bu dönemde sürüler yaylalardan döner, toprak kira sözleşmeleri yenilenirdi.
Keltler için bu dönem aynı zamanda evliliklerin gerçekleştiği, ölülerin anıldığı bir dönemdi. İnanışa göre ölülerin ruhları bu günde geçmişte yaşadıkları evleri ziyaret ederdi. Bu nedenle tepelerde büyük ateşler yakılır, maskeler takılır ve kostümler giyilirdi, böylece ruhların tanınamayacağına inanılırdı. Bu gelenekler zamanla cadılar, goblinler, periler ve iblislerle özdeşleşti.
1. yüzyılda Romalılar Kelt topraklarını fethettiklerinde, kendi ölüm festivalleri ve hasat festivallerini Samhain ile birleştirdiler. 7. yüzyılda Papa IV. Boniface, Azizler Günü’nü 1 Kasım’a taşıdı ve Azizler Günü’nün arifesi olan 31 Ekim kutsal kabul edildi. Bu dönemde Halloween adı ortaya çıktı.
Orta Çağ’ın sonlarında Cadılar Bayramı, Hristiyan bayramları ve seküler kutlamalar arasında kaynaştı. Reform hareketleri sırasında, Cadılar Bayramı kutlamaları Protestan Hristiyanlar arasında azaldı, ancak Britanya’da seküler bir bayram olarak devam etti.
Amerika’daki ilk kolonilerde Cadılar Bayramı, diğer pek çok bayram gibi yasaklandı. Ancak 1800’lerde, Cadılar Bayramı öğeleri taşıyan bir hasat bayramı kutlanmaya başlandı. 19. yüzyılda, özellikle İrlandalı göçmenlerin Amerika’ya getirdiği Cadılar Bayramı gelenekleri, Cadılar Bayramı’nı ABD’deki önemli çocuk bayramlarından biri haline getirdi.